La Alqueva, el desierto de agua

La penillanura es uno de los elementos topográficos definitorios del sector suroccidental de la península ibérica, destaca como elemento fisonómico en su paisaje el encinar, en sus diferentes manifestaciones, desde dehesas aclaradas para usos agrícolas, a las más cerradas de pastizal ganadero, y las impenetrables de matorral mediterráneo.

Por la penillanura discurren de manera lenta, con frecuentes meandros ríos y arroyos, en los que hay una importante vegetación de ribera: fresnos, adelfares, atarfares..., adaptada a los fuertes periodos de estiaje, que alberga una importante comunidad faunística y botánica, con especies endémicas y muchas de ellas en situación precaria de conservación, amén de ser refugio imprescindible de una ingente cantidad de aves invernantes de pequeños paseriformes.

La diversidad, es un parámetro indicador de la riqueza en los distintos ecosistemas, que directamente depende del número de distintos hábitats que existen en cada ecosistema, siendo las riberas piezas clave en el aumento de la diversidad.

En el tramo lusitano del Guadiana se ha construido el mayor embalse de Europa (4.150 Hm3 y una superficie máxima de inundación de 250 Km2). Este megalítico proyecto ha sido realizado por la empresa EDIA, y entre sus distintas actuaciones ha sido la deforestación hasta el nivel 139 metros, siendo la cota máxima de inundación de 152.

Ecologistas en Acción de Extremadura ha elaborado un estudio de la incidencia que la inundación desde la cota 139 a 152, en un tramo de unos 25 kilómetros del Guadiana y de algunos de sus afluentes en su último tramo de frontera hispano-lusa. Resumimos a continuación los resultados del estudio, indicando entre paréntesis las normas que incumple la inundación desde la cota 139 a 152

1. Incidencia sobre Hábitats:
- Hay importantes sectores ribereños en los que se encuentra bosque de ribera consistente en sauce (Salix sp.) , fresno (Fraxinus sp.) y Atarfares (Tamarix sp.), en los que encuentran refugio una importante comunidad de aves invernantes (Directiva de Hábitats, Anexo I, apartado 3) así como ribazos con cortados cuarcítos-pizarrosos (Directiva de Hábitats, Anexo I, apartado 8)
- Son extensos los encinares con distintos usos situados en estos trece metros de desnivel (Directiva de Hábitats, Anexo I apartado 6 y 8).

2. Entre las especies que se ven afectadas de forma irreversible están:

- Nutria (Lutra lutra), que se ve afectada al disminuir el tramo de cauce fluvial (Directiva de Hábitats. Anexo II, IV)

-Jarabugo (Anaecypris hispanica) especie endémica de la península Ibérica, detectado en pequeños arroyos (Cabriles, Frigamuñoz, Alcarrache ...) en los tramos que se mantiene una lenta corriente. Su población se verá seriamente afectada pues no soporta las aguas de embalses, por lo que cuanto menor sean las dimensiones de Alqueva tendrá alguna posibilidad de mantener una población viable en el sector suroccidental del Guadiana (Directiva de Hábitats. Anexo II; Catalogada en peligro de extinción en el DECRETO 37/2001 por la Junta de Extremadura

-Cigüeña Negra (Ciconia nigra) una pareja nidifica en la línea de inundación en el Arroyo Friegamuñoz. Esta especie verá desaparecer, en el sector estudiado, dos nidos en los que regularmente están criando. Otra especie situada por encima de Cheles verá afectada seriamente su hábitat de nidificación (Directiva de Aves. Anexo I; Catalogada en peligro de extinción en el DECRETO 37/2001 por la Junta de Extremadura

- Culebrera Europea (Circaetus gallicus) una pareja se ve afectada directamente al localizar su nido en encina en los 13 metros que van desde la cota 129 a 152 (Directiva de Aves. Anexo I)

- Aguila Azor-Perdicera (Hieraetus fasciatus) muy probablemente deje de criar la pareja que desde hace muchos año se localiza en ribazo del arroyo de Cabriles (Directiva de Aves. Anexo I)

- Búho Real (Bubo bubo) al menos tres parejas se verán afectadas (Directiva de Aves. Anexo I)

- Martín Pescador (Alcedo athis) la ubicación de los nidos de esta especie es en pequeños cortados arenosos a orillas del Guadiana y sus afluentes. El mantenimiento de un mayor tramo fluvial permitirá que la especie siga en la zona (Directiva de Aves. Anexo I). El Avión Zapador (Riparia riparia) que ha experimentado una gran merma en su población, verá reducida muy importantemente sus taludes arenosos necesarios para la ubicación de sus colonias reproductoras (Catalogada como sensible a la alteración de su hábitat en el DECRETO 37/2001 por la Junta de Extremadura)

- Especies con ubicación de sus nidos no tan fija como las anteriores, pero vinculadas estrechamente a los encinares, verán afectadas seriamente sus poblaciones, tales como: Elanio común (Elanus caeruleus), Milano Real (Milvus migrans) (Catalogadas como vulnerable en el DECRETO 37/2001 por la Junta de Extremadura), Milano Negro (Milvus milvus) (Directiva de Aves. Anexo I)

- Especies que en distintos momentos de su ciclo biológico necesitan de los medios que van a ser afectados: Aguila Imperial Ibérica (Aquila adalberti), se han visto ejemplares inmaduros en distintos momentos del año, tanto en el Guadiana como en cercanías a medios ribereños de sus afluentes. Una de las problemáticas principales para esta especie, es la perdida de medios idóneos en los que localizar nuevos territorios (dispersión de jóvenes), siendo la zona fluvial del Guadiana un medio muy importante en su vía de dispersión, por lo que una menor pérdida del medio ribereño disminuirá los efectos negativos de la presente obra hidráulica sobre esta especie (Catalogada en peligro de extinción en el DECRETO 37/2001 por la Junta de Extremadura); Grulla Común (Grus grus) en invierno en los encinares de los campos comunales de Villanueva del Fresno, así como en fincas colindantes se ven frecuentes bandos alimentándose en distintos momentos de su invernada, por lo que una menor pérdida de superficie adehesada disminuirá los efectos negativos del embalse (Directiva de Aves. Anexo I)

Desde Ecologistas en Acción de Extremadura exigimos el cumplimiento de las leyes, especialmente a las administraciones, y que el nivel de inundación de este proyecto, más propio de otros tiempos, sea hasta la cota 139, puesto que la incidencia sobre los hábitats señalados será menor, y los objetivos de este proyecto: regadíos, generador de electricidad y aguas a la población, se ven completamente cubiertos con los niveles que exigimos.

Por esto Ecologistas en Acción de Extremadura ha remitido a todos los partidos políticos de la Asamblea de Extremadura, así como a las autoridades competentes de MMA, a la comisaria de Medio Ambiente de la UE, el estudio que aquí resumimos.